水自流是梁晓声宏伟巨著《人世间》里的一个“小人物”，他有一个连梁晓声都没有交待清楚的家庭背景，他既不是“九虎十三鹰”那类流氓分子，也不是周秉昆这类老实巴交的社会青年，不过，在他的身边又围绕着一帮像骆士宾、涂志强这样的社会边缘人。

按常理来说，周秉昆不属于他们的那个圈子，他们也不会有太多的交集。然而，因为涂志强的死却让周秉昆和水自流他们有了更深的接触。

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周秉昆和涂志强都是光字片出生的苦孩子，他们在木材加工厂又在一个小组里干活。在别人的眼里，他们既是“发小”又是“工友”，更是水自流眼中涂志强在木材加工厂说得上话的“朋友”。

周秉昆接触水自流这个人之前，曾经听春燕描述过他。春燕说：就在他（涂志强）犯案的前几天，他和一个小个子又瘸腿的男人一块儿修脚。他称那瘸子大哥，他那大哥特绅士，不像某些混蛋男人，成心似的，光着身子只围条浴巾就到我跟前了，他俩可是都穿着我们那儿发的短裤背心去的。他那大哥彬彬有礼地说：“姑娘，给您添麻烦了啊。”之后不忘记说句：“姑娘，多谢了啊。”强子陪在边上吸烟，他那大哥说：别让人家姑娘吸二手烟，掐了。”为他俩修完脚，那大哥朝他递了个眼色，他就给了我十元钱，两张五元的......十元钱差不多等于我十天的工资呢，他既然非要给我，我也就大大方方地收下了。

周秉昆第一次见到水自流是他从木材加工厂调到酱油厂之后，水自流和骆士宾托他给涂志强的遗孀郑娟送生活费。周秉昆看他一眼，心中暗暗称奇——好一张女性化的脸！秀眉俊目的，如果是演员，只消戴上假发，不必化妆，活脱便是好看的大姑娘或小媳妇。秉昆见过不少瘸子，但容貌那么好的瘸腿男人他却是第一次见。他不禁想，老天爷太捉弄人了，对方若不是瘸子，再高点儿，那会迷倒多少姑娘啊。

瘸子表情郑重地说：你放心啊秉昆，我们绝不是些杀人放火、欺男霸女的坏人。别人找碴儿想和我们打架，我们都尽量避让，我们之间讲义气，对愿意和我们交往的人也讲诚信。现在只能告诉你这么多，一回生，二回熟，等你也拿我们当朋友了，你问什么，我如实回答什么。

这个瘸子就是水自流。

水自流的确不是坏人，他和涂志强有断袖之好。涂志强娶郑娟的目的，也是为了掩饰水自流与他不为世俗所不能接受的关系。

水自流与骆士宾的决裂也是源自涂志强。因为，他知道真正的凶手是骆士宾，而不是喝得断片的涂志强。

实际上，他比郑娟更恨骆士宾。

当他得知骆士宾正在想办法和周楠接触，并想将他送到日本留学的时候，就不顾一切地告诉了周秉昆。遗憾的是，周秉昆和骆士宾发生了激烈的冲突，双双坠楼，骆士宾摔成了植物人，而周秉昆以故意伤害罪被判刑十五年。后来减刑至十二年。

在周秉昆入狱期间，原本和周秉昆并没有过多交集的水自流反而多次前去探视，以至于周秉昆也把当作成了可以交心的朋友。

水自流孤苦一生，晚年还得了绝症，他唯一的愿望是希望周秉昆把他的书店继续经营下去。他说，他此生最欣慰的事就是开了这个书店，这是他的心愿，是曾经的年少情节。

水自流是那个时代的边缘人，甚至不被世俗接受的人，但是，正是他内心的这种“年少情节”，支撑着他他去做有意义的事，去做一个好人。

做个好人很累，做个像周秉昆那样的好人更累。

如果我们做不了周秉昆那样的好人，也要努力做个像水自流那样的好人。