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随着时间的推移，有关于季后赛的争夺，愈发变得激烈了起来，站在球迷的角度，附加赛的设计，绝对让常规赛最后阶段的赛程，在观感程度上，有了巨大的提升。尽管附加赛的设计并非是完全公平的，但这个规则的出炉，让原本一些早早失去悬念，无聊的赛程，变成了季后赛级别的对抗，本赛季的西部更是如此，在还剩10场的情况下，西部第5有可能打完进不了附加赛，西部第12理论上可以在常规赛结束后直接冲进前六。拒绝续约，引发湖人不满，以个人为中心，你的未来变得扑朔迷离。

湖人在交易截止日后打出了不错的战绩，他们从26胜32负，排名西部第13的位置，一路狂追，目前胜率已经逼近50%，并且几度挤进西部前10的行列。尽管詹姆斯在交易截止日后因伤只打了3场常规赛，但是湖人的阵容深度以及他们阵容的均衡程度，让湖人在詹姆斯缺席的时候，依旧能够咬下很多非常艰难的场次，他们确实有希望在本赛季赢得一个季后赛的席位，并且冲击总冠军。不过，在湖人最需要展现出强硬状态的情况下，他们的核心后卫丹吉洛拉塞尔出现了一些问题。

主场面对雷霆，尽管最后湖人靠着浓眉、施罗德、奇兵沃克的出色发挥，艰难咬下了胜利，但拉塞尔的情况，让湖人球迷非常不满，上一场战胜太阳，以80.8%的真实命中率轰下26分6助攻，状态正佳的拉塞尔，面对雷霆之前，湖人宣布他将因为臀部酸痛，无缘出场。这个消息对于湖人而言，一度是晴天霹雳的。倒不是说受伤不能休息，而是多方面因素对比之下，拉塞尔给人的感觉，就是没拿湖人当自己的主队，他似乎并没有将这支球队视为自己未来要继续效力的球队，湖人本赛季的成绩和他也没有关系。

这并不是空穴来风，就在面对雷霆之前，拉塞尔接受了媒体采访，当被问到在湖人的感受时，拉塞尔的原话是这么说的：“我还没有在这里感受到家的温度，赛季结束我将会成为自由球员，我是在赛季中期被交易到这里的，所以我想要找到一个舒服的地方并不容易，在我感到真正舒服之前，我是不会舒服的，我也不会有家的感觉。”在拉塞尔的这段采访内容被放出之后，湖人官方宣布，拉塞尔因为臀部酸痛，对阵雷霆的出战状态被降级成了出战成疑，并且最后他缺席了这场非常关键的季后赛卡位战。

拉塞尔的情况很难不让球迷把他和湖人续约的问题联系在一起，当拉塞尔被交易送到湖人之后，NBA记者沙姆斯和Woj多次报道过拉塞尔和湖人双方都有意继续合作，但是随着时间的推移，拉塞尔总是感觉和湖人内部没有真正融入，加上他这段采访，以及他突然的缺席，这更是让人感觉，拉塞尔在和湖人的续约谈判方面，出现了问题。做个对比，浓眉在本赛季初遭遇了右脚应力性伤病，当时有报道称，浓眉考虑在休赛期摘掉脚内部的骨刺，做手术。这也就意味着，浓眉现在都是在带着脚伤打球的。

另外，施罗德在湖人拿着底薪，他从手掌手术恢复过来之后，基本保持了全勤。与此同时，上一次客场战胜雷霆，施罗德就是最大功臣，湖人没有三巨头，施罗德在脚踝严重扭伤的情况下，坚持打完，并且最后时刻一次次扛着炸药包往里面杀，就是拼了命保住了湖人的胜利，而且扭伤之后，施罗德后面没有缺席过哪怕一场。与此同时，雷霆核心后卫亚历山大自从遭遇了腹股沟的伤病之后，他背靠背就从来都没有打过第二场，但是考虑到这场卡位战的重要性，亚历山大不顾医生的计划，强行出战。

西部处于混乱的局势，任何一场胜负都有可能对最后的结果造成影响，更不用说，湖人雷霆之前的对决战绩是1胜1负，谁拿下这场，谁就有主动权，赢球的球队，最后即便两队战绩持平，也能凭借交手的优势，排在对方身前，可见这场有多么重要。施罗德、浓眉、亚历山大的伤，都不轻，结果拉塞尔仅仅因为一个臀部酸痛，就打不了了，加上他上一场状态如此出色，结果歇了两天，反而打不了了？加上之前脚踝扭伤整整休了半个月，拉塞尔已经引起了大部分湖人球迷的不满。